Maiskolven wurde foarme as de strukturele stipe foar maiskernen tidens de groei fan 'e maisplant. Se binne gearstald út cellulose, hemicellulose en lignine, tegearre mei wat aaiwiten, mineralen en in lytse hoemannichte fet. Dizze komponinten jouwe maiskolven unike fysike en gemyske eigenskippen, wêrtroch't se geskikt binne foar in breed skala oan tapassingen.

Yn in protte plattelânsgebieten binne maiskolven tradisjoneel brûkt as brânstofboarne. Harren fermogen om stadich te ferbaarnen en waarmte te leverjen hat se in praktyske kar makke foar it ferwaarmjen fan huzen yn regio's dêr't oare enerzjyboarnen krap of djoer binne. Mar no, mei technologyske foarútgong, sjogge wy nei effisjintere manieren om maiskolven yn enerzjy om te setten, lykas troch biomassapelletisaasje foar skjinnere en handiger ferwaarming.

Yn 'e yndustriële sektor meitsje maiskolven in spoar. Se wurde brûkt yn 'e produksje fan furfural, in wichtige gemyske tuskenstof. Furfural kin fierder ferwurke wurde ta ferskate produkten lykas plestik, harsen en oplosmiddels. Derneist makket de hege porositeit fan maiskolven se poerbêste kandidaten foar gebrûk as adsorbentia. Se kinne brûkt wurde om swiere metalen út yndustrieel ôffalwetter te ferwiderjen, wat bydraacht oan miljeubeskermingsynspanningen.